Die Brahms-Sammlung

Johannes Brahms hatte ein enges Verhältnis zur Gesellschaft der Musikfreunde. Im September 1862 kam der knapp 30-jährige nach Wien, kaum zwei Monate später gab er sein Debut als Pianist im – alten – Musikvereinsgebäude unter den Tuchlauben in Wien. Knapp 80 Auftritte von Brahms bei den Musikfreunden sind nachweisbar: als Pianist, als Liedbegleiter und Solist, als Dirigent. Zahlreiche seiner Kompositionen wurden in Konzerten der Musikfreunde bzw. im Musikverein uraufgeführt. Zu nennen sind hier etwa die ersten drei Sätze seine Requiems oder – in Konzerten der Wiener Philharmoniker – seine zweite und dritte Symphonie.

1872 bis 1875 war Brahms zudem Künstlerischer Leiter des Musikvereins, eine Art Personalunion von Intendant und Chefdirigent. – Und darüber hinaus war er ein eifriger Besucher – nicht nur der Gesellschaftskonzerte sondern auch des Archivs. 1876 wurde er zum Ehrenmitglied der Gesellschaft der Musikfreunde ernannt.

Mit der Bibliothek von Brahms kann man seine musikalischen Interessen verfolgen, in der Literatur schmökern, die er gelesen hat, mit ihm Schopenhauer und Nietzsche studieren, seine Interessen an Politik und Zeitgeschichte erkennen und anhand der Reiseführer (mit vielen Gebrauchsspuren und Eintragungen) seine Reisen nachvollziehen.

Unter Brahms’ eigenen Musikhandschriften, die bei seinem Tod noch in seinem Besitz waren und deshalb an uns gelangt sind oder uns von ihm schon zu Lebzeiten der Gesellschaft der Musikfreunde übergeben wurden, finden sich so bedeutende Werke wie das Deutsche Requiem, das Doppelkonzert oder die „Liebesliederwalzer“. Besonders interessant sind die hier erhaltenen Skizzen von Brahms, weil er sie in der Regel vernichtet hat und nur wenige Blätter erhalten blieben. Diesen kann man zum Beispiel entnehmen, dass er eine fünfte Symphonie geplant hatte.
Erwähnenswert sind auch die so genannten Handexemplare, jene Drucke seiner eigenen Werke, die er selbst besessen und benutzt hat. Darin finden sich oft handschriftliche Eintragungen und Korrekturen des Meisters.

An den vielen Bilddokumenten fasziniert, dass Brahms der erste Komponist der Musikgeschichte ist, von dem viele photographische „Schnappschüsse“ existieren, die in einem bemerkenswerten – erfreulichen – Kontrast zu seinen „offiziellen“ Porträts stehen: Brahms beim Spaziergehen, Brahms Zigarre rauchend, Brahms in geselliger Runde bei einer befreundeten Familie …

Eine solche Sammlung verpflichtet: Die Gesellschaft der Musikfreunde in Wien ist neben der dafür eigens gegründeten „Johannes Brahms Gesamtausgabe e.V.“ und dem Musikwissenschaftlichen Institut der Universität Kiel Mitherausgeberin der Neuen Brahms-Ausgabe.

2005 wurde die Brahms-Sammlung im Archiv der Gesellschaft der Musikfreunde in Wien in das Memory of the World-Register der UNESCO aufgenommen.